肾病综合征是以大量蛋白尿(成人3.5克/天，儿童50毫克/公斤体重/天)、低白蛋白血症(≤30克/升)、水肿、高脂血症和脂质尿为一组临床表现的疾病。这些表现都直接或间接地与肾小球滤过膜通透性增加（好比“筛网”的筛孔变大）使血浆蛋白漏出，大量蛋白质从尿中丢失有关。因此，大量蛋白尿和低白蛋白血症是诊断肾病综合征的必备条件。水肿可以很严重，也可以较轻或不明显。有些患者血脂可以不高，尤其是继发性肾病综合征。所以，高脂血症和水肿并非是诊断肾病综合征的必要条件。
根据病因可以分为原发性和继发性两大类。继发性肾病综合征的病因很多，儿童以遗传性疾病、感染(链球菌感染后肾炎)、过敏性紫癜多见；中青年以系统性红斑狼疮(尤其女性)、感染、药物因素为多；老年人则以糖尿病肾病、肾淀粉样变、多发性骨髓瘤等多见。至少有一半肾病综合征病人都有明确的继发性病因。原发性，是指原始病变发生在肾小球的疾病。各种类型的原发性肾小球疾病，如急性肾炎、急进性肾炎、慢性肾炎及肾小球肾病均可在疾病过程中出现肾病综合征。在病理分类上，主要包括微小病变肾病、系膜增生性肾炎、膜性肾病、膜增生性肾炎及肾小球局灶节段性硬化。在儿童中80％左右是由微小病变肾病引起的；在成人，国外报道以膜性肾病多见，但我国以系膜增生性肾炎多见。
肾病综合征有哪些临床表现
1、蛋白尿
部分病人可无症状，因尿常规检查而发现。尿蛋白为至＋＋＋＋，24小时尿蛋白定量3.5克，部分病例可合并血尿。
2、低白蛋白血症
肾病综合征时一般表现为低蛋白血症，血清白蛋白≤30克/升。但大量蛋白尿与低白蛋白血症并不完全平行一致。另外，还可以有球蛋白、转运蛋白、凝血纤溶相关蛋白的变化。
3、高脂血症和脂质尿
大部分肾病综合征患者血中总胆固醇、磷脂和甘油三酯升高，尿中可以出现脂质尿。
4、水肿
水肿常逐渐出现，初多见于踝部，按之凹陷；晨起时面睑浮肿，渐及全身；严重者有腹水、胸水或心包积液。水肿不严重时，仅表现为体重增加。
5、高血压
约1/3的肾病综合征患者可出现高血压，水肿明显者约半数有高血压，血压常在140-170/95-110毫米汞柱。
6、主要合并症
容易继发感染，常见的是呼吸道感染、尿路感染、皮肤感染及腹膜炎等。血容量不足的病人可出现体位性低血压。小儿由于水肿明显易出现心功能衰竭，老年病人容易合并急性肾功能衰竭。多数肾病综合征患者处于高凝状态，有形成血栓和栓塞的倾向。
